Die Region mit der Hauptstadt Bologna liegt im Norden Italiens. Sie erstreckt sich von der Adria im Osten mit dem Bereich Romagna bis in den im Binnenland liegenden Bereich Emilia im Westen. Im Norden bildet der Po die Grenze zur Region Lombardei, im Süden bilden die Apenninen die knapp 300 Kilometer lange Grenze zu den Regionen Ligurien und Toskana. Der Westteil Emilia gliederte sich in die Herzogtümer Parma und Modena, die ein beständiger Zankapfel zwischen Habsburgern und Bourbonen waren. Die Weinberge umfassen 61.266 Hektar Rebfläche. Zwei Drittel liegen im großen Schwemmland-Gebiet, die besten Anbaugebiete befinden sich aber im hügeligen Gebiet an der Südgrenze am Fuße der Apenninen.